En su artículo "Alternativas políticas en América Latina", escrito en 1971, Cardoso recordaba que en América Latina la democracia había sido normalmente efímera e inestable. Habría que agregar que muchas veces ha sido un remedo, más bien ostentoso que sutil. Basta recordar las cuidadosas y bizantinas imitaciones del orden representativo con que se rodeaban caudillos de látigo y espada como Trujillo, Somoza y hoy todavía el perenne Stroessner.