El Ecuador, a pesar de su pequeña superficie es el país más bio-diverso del planeta por unidad de superficie. La alta biodiversidad se debe a la gran cantidad de formaciones vegetales presentes en el país, 34 según Sierra (1999), que han dado lugar a la presencia de un alto número de ecosistemas. Una de las razones para esta gran variedad de ecosistemas es la presencia de la cordillera de los Andes que forma una cadena montañosa con una alta variación altitudinal y valles interandinos en elevaciones entre los 1500 y 6310 metros. La variación altitudinal y de climas, ha permitido la formación de tres regiones continentales en el Ecuador, Costa, Sierra y Amazonía con características únicas. Esta gran variación geográfica del Ecuador ha creado una numerosa cantidad de hábitats que son el hogar de alrededor de 16.000 especies de plantas vasculares (1) y miles de especies de animales. Además, la presencia de las corrientes marinas cálida de El Niño y fría de Humboldt influye en las variaciones climáticas de la zona continental y en la riqueza de especies tanto marinas como terrestres.
