El interés en distinguir lo específicamente "americano" que hay en la modernidad contemporánea proviene de una constatación de hechos y tendencias: el proceso de deterioro del conjunto de la vida económica, social y política en el último medio siglo -que parece encaminar la historia mundial a una situación catastrófica de magnitud y radicalidad desconocidas hasta ahora- es un proceso que sigue la línea de desarrollo definida por una de las múltiples versiones de la modernidad capitalista, la versión "americana".